Kathrine Bain - Australiens erstaunlicher Schafzüchter

Um zu Kathrine und Bens Farm, St. Enoch's Merino, zu gelangen, muss ich zwei Stunden mit dem Zug mitten ins australische Hinterland fahren. Dort werden wir von Kathrines Mutter Debbi abgeholt und setzen unsere Reise fort. Auf der Farm angekommen, werden wir von einem fantastischen, farbenprächtigen Blumengarten empfangen. Er wird auch „Covid-Garten“ genannt. Die Familie sorgt sich sehr um die vielen Blumen- und Grasarten auf ihrem vulkanischen Boden, darunter viele seltene Arten, die sie erhalten möchten. Wir bekommen eine Tasse Tee, bevor wir bei der Arbeit auf der Farm mithelfen dürfen.

Hallo Kathrine! Wie schön, dass wir deine Schaffarm in Australien besuchen dürfen!

Wie viele Schafe habt ihr?
Wir haben etwa 15.000 Schafe, was hier als kleine Farm gilt. Die Farm ist seit fünf Generationen in Familienbesitz. Heute wird sie von mir und Ben zusammen mit unserer Mutter Debbie und unserem Vater geführt.

Was passiert gerade auf der Farm?
Im Moment trennen wir die Mutterschafe von ihren Lämmern. Manche Mutterschafe scheinen sogar erleichtert zu sein, während andere etwas mehr Trennungsangst verspüren. Die Lämmer bleiben über Nacht im Stall, um sich zu beruhigen. Da sie in dieser Zeit kein Futter bekommen, denken sie mehr an Gras als an ihre Mütter. Umso glücklicher sind sie, wenn sie wieder nach draußen dürfen und frisches Gras fressen können.

Wie oft scheren Sie die Schafe?
Einmal im Jahr. Das Scheren aller Schafe dauert etwa vier Wochen.

Wie läuft das Scheren ab?
Wir haben Glück, denn die Schafscherer wohnen in der Nähe. Früher wohnten sie auf dem Hof, und wir haben für sie gekocht. Heute arbeiten fünf Schafscherer gleichzeitig. Sie stehen auf einer Rampe und scheren ein Schaf nach dem anderen. Sobald die Wolle geschoren ist, wird sie behandelt und auf den Sortiertisch gelegt, wo sie nach ihrer Qualität sortiert wird. Die Schafe werden dann über einen kleinen Schacht zurück in den Stall getrieben.

Was passiert mit der Wolle nach dem Scheren?
Die Wolle wird auf einem Tisch sortiert. Zuerst entfernen wir die schmutzigen und gelben Stellen. Dann wird die Wolle klassifiziert – nicht nach Rasse, sondern nach Stärke und Qualität. Wir achten auch auf die Kräuselung. Je stärker die Kräuselung, desto besser; eine starke Kräuselung deutet auf geringere Qualität hin.

Was machen Sie mit der Wolle?
Wir verkaufen sie auf einer Wollauktion in Melbourne. Der Großteil geht nach China und Europa, vor allem nach Italien. In letzter Zeit konzentrieren wir uns verstärkt auf Europa, da dort mehr Wert auf Qualität gelegt wird und wir der Meinung sind, dass unsere feine Wolle für hochwertige Produkte verwendet werden sollte.

Wo wird die Wolle gewaschen?
In China. Das ist günstiger als in Australien.

Wie stehen Sie zum Thema Tierwohl?
Wir kontrollieren die Schafe regelmäßig. Sie haben große Weiden und Ausläufe mit viel Platz.

Betreiben Sie Mulesing?
Nein, das tun wir nicht. Stattdessen werden die Schafe bei Bedarf mit Antibiotika behandelt. Andernfalls können Fliegen Eier legen und die Schafe können von Parasiten befallen werden.

Mischen Sie die Wolle mit Opossumfell?
Nein, das wird nur in Neuseeland gemacht. Possumfell ist sehr weich, aber Possums sind dort eine invasive Art und müssen bekämpft werden.

Wann werden Sie Ihre Beltex- und Tedd-Jacke tragen?
Im Moment ist es sehr warm, aber im Winter ändert sich das Wetter in diesem Teil Australiens stark. Manchmal erleben wir alle vier Jahreszeiten an einem Tag – dann sind die Jacken perfekt für Sie!