Isabella Rossellini – Schäferin mit Glamour

Es war unser gemeinsames Interesse daran, Wolle zu nutzen, die sonst weggeworfen würde, das uns zusammengebracht hat. Ich traf Isabella Rossellini in ihrer Kindheitsstadt Rom, doch heute lebt sie auf ihrer Schaffarm Mama Farm auf Long Island außerhalb von New York City.

Isabella ist trotz ihrer außergewöhnlichen Karriere als Schauspielerin und Model sowie ihrer Herkunft als Tochter der berühmten Eltern Ingrid Bergman und Roberto Rossellini ein herzlicher und bodenständiger Mensch. Sie hat Tiere schon immer geliebt und besitzt einen Abschluss in Tierverhalten – deshalb ist es kein Zufall, dass sie heute ihre eigene kleine Schafherde hält.

Helena Holmquist, Mary Jeanne Packer, Isabella Rossellini 

Isabella, Sie sind für viele ein Vorbild mit Ihrem breiten Spektrum an Talenten – Schauspielerin, Model, Designerin, Mutter, Großmutter und Schafzüchterin. Sie haben außerdem eine starke öffentliche Stimme. Was ist Ihnen am wichtigsten, durch die Wolle Ihrer Schafe zu vermitteln?

Als ich an die Universität zurückkehrte, um Tierverhalten zu studieren, beschäftigten wir uns mit Elefanten und Löwen, nicht mit den Tieren, die ich jeden Tag sehe – wie Hühnern, Schafen und Ziegen. Als ich begann, sie genauer zu beobachten, entdeckte ich, dass ein großer Teil der Wolle einfach weggeworfen wird. In den vergangenen fünfzig Jahren ist die Wollproduktion in Länder wie China und Neuseeland verlagert worden.

Merinowolle, weich und angenehm zu tragen, hat die Modeindustrie beinahe wie eine Monokultur dominiert. Gleichzeitig gibt es im Staat New York kleine landwirtschaftliche Betriebe, die mit ungewöhnlicheren Schafrassen arbeiten.

Ich begann, Schafe gefährdeter Rassen zu sammeln, um die biologische Vielfalt zu bewahren. Statt vieler Hunde oder eines Swimmingpools habe ich eine kleine Schafherde. Durch sie konnte ich Menschen auf die Farm einladen, damit sie etwas über Schafe lernen und sich von den Möglichkeiten der Wolle inspirieren lassen.

Was hat Sie dazu bewegt, von New York City auf einen Bauernhof auf dem Land zu ziehen?

Als meine Kinder klein waren, hatten wir – wie viele New Yorker – ein Landhaus, in dem wir die Wochenenden verbrachten. Als meine Tochter aufs College ging, fuhr ich oft mit meinem Sohn dorthin, der jeden Sonntag weinte, weil er nicht zurück in die Stadt wollte. Also beschloss ich, dass wir dorthin ziehen würden. Als Schauspielerin konnte ich pendeln, aber nachdem wir umgezogen waren, wollte auch ich nicht mehr zurück.

Ein Grundstück von 28 Acres wurde frei, und als ein anderer Käufer absprang, wurde es mir angeboten. Ich konnte den Gedanken nicht loslassen, dieses Land zu bewahren, und machte daraus eine Farm.

Ich begann das Projekt voller Optimismus, ohne wirklich zu verstehen, wie groß die Aufgabe war. Mir war nicht klar, wie zeitaufwendig und herausfordernd Bürokratie, Genehmigungen, Bauarbeiten und die tägliche Arbeit auf einem Bauernhof sein würden. Glücklicherweise traf ich Patty Gentry, die seitdem das Gemüse anbaut und ihr eigenes Unternehmen Early Girl Farm betreibt, ( https://earlygirlfarm.com/ ) während ich mich auf die Tiere konzentriere. Neben Schafen und Wolle haben wir etwa 200 Hühner, Enten und Truthähne und verkaufen deren Eier in der Region. Außerdem haben wir Bienenstöcke und verkaufen Honig.

 

Sie haben sich entschieden, mit dem schwedischen Gartendesigner Lars Krantz auf der Mama Farm zusammenzuarbeiten. Wie kam es dazu?

Lars Krantz ist, wie man in Schweden weiß, ein außergewöhnliches Talent. Seine früheren Arbeiten – zum Beispiel Rosendals Trädgård und Wij Trädgårdar in Ockelbo – ließen mich von seinen Landschaften träumen.

Er hatte bereits den Garten meines früheren Hauses gestaltet, und als ich ihm von dem zum Verkauf stehenden Land erzählte, kam er sofort vorbei. Er ermutigte mich, das Grundstück zu kaufen und zu bewahren.

Damals war das Land verlassen; es gab nur Wald und Wiesen. Lars entwarf die Struktur der Farm, und ich denke jeden Tag darüber nach, wie durchdacht sein Design ist. Es gibt Platz für den Anbau, umgeben von grünen Flächen, auf denen sich die Tiere frei bewegen können, sowie einen bepflanzten Korridor, der Schutz und Privatsphäre bietet. Seine Vision war es, unser Land mit der umliegenden Nationalparklandschaft zu verbinden.

Haben Sie ein Lieblingsschaf?

Ich habe kein Lieblingsschaf – ich liebe sie alle. Manche sind schüchtern, andere geselliger.

Toto, ein Finnschaf, ist sehr anhänglich, während sein Bruder Pepe (Peppino) eher zurückhaltend ist. Aber weil er immer in Totos Nähe bleibt, kann ich ihn manchmal ebenfalls streicheln.

Ein anderes Schaf, Georgia O’Keeffe, ist ein Lincoln Longwool – eine ungewöhnliche Rasse mit langem Vlies, das zweimal im Jahr geschoren werden muss. Sie gehören zu meinen Favoriten, weil sie so sanft sind.

Und dann gibt es Greta Garbo – sie ist genau wie Greta Garbo. Manchmal ist sie freundlich, manchmal nicht, manchmal möchte sie berührt werden und manchmal nicht.

 

Sie bieten Bildungsprogramme über Wolle für die Öffentlichkeit und für Studierende an. Warum ist Ihnen das wichtig?

Anfangs öffnete ich die Farm nur für Freunde und deren Freunde. Sie waren so begeistert, dass sie immer wieder zurückkamen. Die lokale Gemeinschaft hat die Farm wirklich ins Herz geschlossen.

Ich begann, immer mehr Veranstaltungen zu organisieren, um Menschen dazu zu inspirieren, Wolle auf unterschiedliche Weise zu nutzen, und um zu zeigen, wie aus Wolle Garn wird. Wegen der Vorschriften können wir die Tore nicht einfach offen lassen – schließlich ist das Amerika –, aber durch organisierte Veranstaltungen funktioniert es sehr gut.

Lars Krantz sagte einmal zu mir, dass Mütter mit Kindern meine ersten Unterstützerinnen sein würden, und er hatte recht. Deshalb heißt sie Mama Farm, aber auch, weil ich sie gemeinsam mit meiner Tochter Elettra Rossellini Wiedemann führe.

Die meisten Tiere auf der Farm sind weiblich. Wir haben Hennen, Mutterschafe und 91 Prozent der Bienen sind weiblich – deshalb gibt es auf der Farm eine starke feminine Energie.

 

Wie ist es, die Mama Farm gemeinsam mit Ihrer Tochter zu führen?

Zusammenzuarbeiten, besonders als Familie, kann sowohl bereichernd als auch herausfordernd sein. Die Grenze zwischen Arbeit und Privatleben verschwimmt leicht.

Ich bin verantwortlich für die Tiere, unsere Wollkollektion und die Bildungsprogramme, während Elettra Seminare, Kurse und Veranstaltungen organisiert und das Bed & Breakfast der Mama Farm leitet.

Außerdem trage ich die finanzielle Verantwortung. Für kleine Höfe ist die wirtschaftliche Situation schwierig. Wir versuchen, kostendeckend zu arbeiten, deshalb hilft mir meine Schauspielarbeit in schwierigen Zeiten.

 

Wie verarbeiten Sie Ihre Wolle?

Unsere Schafschererin Tabbitha Houbold schert die Schafe direkt auf der Farm. Die Wolle wird anschließend lokal von Mary Jeanne Packer bei Battenkill Valley Fibers https://www.battenkillvalleyfibers.com/ gewaschen, kardiert und gesponnen. Wenn das Garn gewebt wird, geschieht auch das vor Ort durch Lilly Marsh https://lillymarshstudios.com/. Die Künstlerin Mimi Prober https://www.mimiprober.com/ fertigt daraus Ponchos und Decken. Jedes Stück ist einzigartig und enthält oft Elemente wie rohe Wolle oder Futter aus Kleidern, die ich nicht mehr trage.

 

Was ist das Rebellischste, das Sie je getan haben?

Ich weiß nicht, ob ich jemals etwas besonders Rebellisches getan habe. Ich folge meiner Neugier, und manchmal führt sie mich an Orte, die vielleicht ungewöhnlich erscheinen.

Die Leute fragen oft, warum ich mich nicht einfach nur auf die Schauspielerei konzentriere, aber ich liebe sowohl die Schauspielerei als auch die Arbeit mit Schafen – und warum sollte ich nicht beides tun? Für mich geht es nicht um Rebellion, sondern um Neugier und Unabhängigkeit.

Wie geht es mit Ihrer Arbeit rund um Wolle weiter?

Vor Kurzem haben wir ein Lab in Bellport Village nahe der Mama Farm eröffnet, in dem wir erforschen, was man mit Wolle alter Schafrassen machen kann. Mimi Prober arbeitet ebenfalls dort, und wir entwickeln gemeinsam kreative Projekte.

Wir arbeiten ausschließlich mit lokaler Wolle aus dem Staat New York und angrenzenden Regionen wie Pennsylvania und Vermont. Genau wie Wool Rebel haben wir entdeckt, dass ein Großteil dieser Wolle weggeworfen wird. Wir versuchen, neue Wege für ihre Nutzung zu finden und andere dazu zu inspirieren, dasselbe zu tun.

So wie Menschen auf Bauernmärkten lokale Lebensmittel wählen, möchte ich, dass sie sich für lokale Wolle entscheiden. Die hier verfügbare Wolle ist gröber als Merinowolle und erfordert daher einen anderen Designansatz.

Anstatt zuerst ein Design zu entwerfen und dann das Material zu suchen, beginnen wir mit dem Material und lassen es das Design bestimmen – ähnlich wie bei der Awassi-Jacke von Wool Rebel.

Wann tragen Sie Ihre Awassi-Jacke?

Ich begann, die Awassi-Jacke diesen Winter zu tragen. Wir hatten den kältesten Winter überhaupt in New York, mit Temperaturen bis zu –20 °C, und sie war fantastisch.

Sie ist unglaublich warm und isolierend. Jetzt wünsche ich mir nur noch eine passende Hose dazu, denn an den Beinen habe ich gefroren! Ich hätte gern noch mehr Stücke von Wool Rebel.